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28일 우리 민족의 성웅인 충무공 이순신장군께서 태어나신지 465년이다.
장군께서 쓰신 죽은 군졸들을 위문하는 시가 있다.
‘祭死亡軍卒文’
親上事長(친상사장) 윗사람을 따르고 어른을 섬기며,
爾盡其職(이진기직) 너희들은 그 직분을 다하였건만;
投醪吮疽(투료연저) 막걸리 붓고 종기를 빨아내는 일들에
我乏其德(아핍기덕) 나의 덕이 모자랐었구나...
招魂同榻(초혼동탑) 그대들의 혼을 이 곳에 부르노니,
設奠共享(설전공향) 정성껏 차린 음식들 받드시오라!
465년이 지난 지금 우리는 서해에서 이순신장군의 후예인 46명이 바다를 지키다 순직했다. 정부도 ‘천안함 46명의 용사’들을 영원히 잊지 않기 위해 29일까지 국가애도기간으로 선포, 추모에 들어갔으며 전국에 설치된 분향소에서 애도의 물결이 이어지고 있다.
이명박 대통령도 직접 서울광장 합동분향소를 찾아 ‘대한민국은 당신들의 고귀한 희생을 결코 잊지 않을 것입니다’란 글을 조문록에 남기는 등 범국민적인 추모, 애도 분위기를 만들기 위해 노력하고 있다.
이러한 와중에 민주당 지도부 등이 천안함 침몰사건에 대한 정부대응을 강하게 비판하며 국정조사에 의한 진상규명 필요성을 강조하고 나섰다. 물론 입법부차원에서 진상규명은 필요하다고 본다.
그러나 지금은 애도의 기간이고 민군합동조사가 실시되고 있는 중이다. 애도기간이 끝나고 민군합동조사 결과를 보고 국회차원에서 진상규명을 해도 늦지 않다고 본다.
지난 10년간 햇볕정책를 추종해온 분들이 천안함 사태에 대한 정부대응 비난할 자격이나 있나 의심스럽다.
과거정부는 1,2차 연평해전에 대한 작전, 보상 및 예우, 추모 공히 국가를 위해 목숨을 바친 이들에 대한 적절한 대응에 실패했다.
또 작전에서도 지휘관들이 당시 정부의 햇볕정책 기조를 너무 의식한 나머지 북한 도발에 소극적으로 대처했다. 1차 연평해전 때는 사격을 자제토록 하였고, 당시 정부는 승전을 한 2함대사령관을 한직으로 좌천까지 시켰다. 군내에서는 좌천의 실제 이유는 북한을 달래기 위한 조치였다는 비판 제기되었다.
2차 연평해전 때도 북과의 무력충돌을 우려해 선제공격 있을 때까지 경계상태만 유지하라는 작전지침을 준수하다 적의 공격으로 무려 5명이 현장에서 전사했었다.
보상과 예우문제에서도 좌파정권은 군을 예우하기보다 북한을 의식하는 우를 범했다. 제2연평해전 당시의 군인연금법에 따라 전사, 공무사망 구분 없이 일률적으로 보수월액의 36배만 지급했다. 이에 따라 군은 자체적으로 군 및 국민성금을 모급하여 전사자, 부상자에게 추가로 지급했다.
전사자 영결식시 국가차원의 예우도 미흡했다. 합동영결식은 남북관계 악화를 의식한 정부의 외면으로 국방장관 등이 불참한 가운데 해군장(3일장)으로 실시했다. 당시 총리, 국방장관, 합참의장 등은 '각 군 총장 주관 영결식의 경우 해당 군 총장 이하만 참석하는 것이 관례'라며 의전상 이유를 들어 불참했다.
뒤늦게 시신이 수습된 고 한상국 중사 영결식 때에만 “남북관계 고려해 영결식 의도적으로 축소한다”는 국민적 비난여론에 떠밀려 행자부장관, 국방위원장 등 각계 대표가 참석했다.
헌법에 보장된 국가 의무중 하나인 ‘국방의 의무’를 하다가 전사한 젊은이에게 국가적 차원에서 추모하는 것이 당연하다.
그러나 제2 연평해전 1주기 등 추모식 때 정부관계자는 아무도 참석하지 않는 등 무관심으로 일관, 유가족들의 마음에 큰 상처를 주었다. 특히 고 한상국 중사 부인인 김종선씨는 나라를 위해 목숨 바친 군인을 이따위로 대접하는 나라에 더 이상 살고 싶지 않다며 미국으로 이민 갔다.
반면, 현정부는 희생장병들을 ‘전사자’로 예우하고 화랑무공훈장 추서, 1계급 특진시키는 등 국가를 위한 희생을 영예롭게 하기 위해 최선을 다하고 있다.
이제 46명의 젊은 꽃들은 이순신장군께서 하신 必生卽死 死必卽生 (필생즉사 사필즉생:살고자 하면 죽을 것이고, 죽으려 하면 살 것이다)라는 각오를 가지고 민주주의를 지키다가 순국했다. ‘6.25’ 60년이 되는 해에 46용사의 혼을 달래는 주는 길은 知己知彼 百戰百勝 (지기지피 백전백승:나를 알고, 적을 알면 - 백전백승)이다.
‘6.2 지방선거’을 앞둔 시점에서 의로운 죽음을 정치권에서 희생물로 이용하지 말아야 할 것이다.
하늘도 시민도 우는 46용사 추모기간에 일부정치권의 행위는 남남갈등을 부추길 뿐이며 團生散死(단생산사:뭉치면 살고, 흩어지면 죽는다)정신으로 국가를 지키는 길로 가야 한다.
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infinew1@sisatodaynews.co.kr
