【데일리메일】-김원섭 아침 여는 세상-화장실 갈때 다르고 나올때 다른‘아동학대’➬학대 해방解憂所로!!

【데일리메일=편집인 김원섭】“죽고 나니 먹는 즐거움이 사라진 것은 슬프지만 화장실 갈 일이 없는 것은 좋네요. 똥오줌 없으니 천국이 이리도 깨끗하겠지요.”

중세 시대를 살았던 한 시인이 말했다.

그러나 로마의 귀족으로 살았던 이가 말을 받아 친다.

“길거리에 똥오줌을 마구 버려 전염병에 시달렸던 미개한 당신들이야 당연히 그렇게 말하겠지. 우리 로마인들처럼 목욕과 화장실에 대해 깊은 식견을 가진 이들은 생각이 다르다오. 남겨진 유적을 봐도 알겠지만, 우리는 이미 1세기경에 아테네에 68명이 들어갈 수 있는 고대한 공중화장실을 만들었지. 게다가 거의 모든 공중화장실이 수세식이었다오. 분뇨가 흐르는 하수구를 각이 지지 않게 만들어서 악취도 별로 없었소. 그야말로 아름답고 장엄했지. 나중엔 1백석이 넘는 거대한 화장실을 만들기도 했다오. 우린 하루 종일 그곳에 앉아 신선한 공기를 쐬며 정치나 경제 문제를 의논했지. 사실 그 순간만큼 집중이 잘 되고 아이디어가 잘 떠오르는 때가 있나 말이요.”

한 과학자 曰“수세식 화장실은 인류가 생각해낸 가장 미개한 발명품 중 하납니다. 수세식 화장실 보급 초기에 런던은 식수원이었던 템스강으로 오물을 흘려보내, 식수염이 오염되고 하수관으로 오물이 역류하는 등 문제가 많았습니다. 콜레라 같은 수인성 질병도 만연했죠. 도시의 상하수도 설비를 정비해 문제가 개선되는 듯 했고 수세식 화장실은 널리 전파되었지요. 하지만 근본적인 문제는 그대로입니다.

수세식 화장실에서 한번 물을 내릴 때 사용되는 물의 양이 얼마인지 아십니까? 13리터~15리터, 절수형이라고 해도 6리터 이상입니다. 하루에 5번만 화장실에 간다 해도 70리터에 가까운 물을 오물을 씻어내는 데 쓰게 되는 겁니다. 오물을 물에 녹여 흘려 보내니 수질 오염의 원인이 되는 것은 물론입니다. 결국 우리에게 다시 돌아오게 되는 물인데 말입니다. 수세식 화장실이야말로 눈 가리고 아웅하다가 큰 손해를 보게 되는 어리석은 발명품인 것입니다.”

11월 19일은 UN에서 정한 ‘세계 화장실의 날’이다.

화장실, 정말 필요하고 중요하다.

전 세계인구 가운데 25억 명의 사람들이 제대로 된 위생시설을 사용하지 못하고 있다. 그 중 10억 명의 사람들은 남들에게 보일 수 있는 오픈된 장소에서 용변을 해결해야 한다. 이로 인해 많은 사람들이 성폭행 같은 심각한 문제를 경험할 뿐만 아니라 많은 질병으로 사망에 이르고 있다. 이러한 상황에 대한 인식을 높이고자 유엔에서는 11월 19일을 세계 화장실의 날로 공식 지정했다.

열악한 위생시설은 건강을 해치고 식수를 오염시키며 악순환이 계속되게 한다. 전염병에 감염된 사람의 배설물을 비위생적으로 처리하면 그 지역 주민들이 이용하는 지하수나 지표수를 오염시키게 되고 오염된 식수로 인해 개발도상국에서는 해마다 많은 금액을 사용하여 경제적 손실 또한 발생하고 있다.

인류에게 적절한 위생시설이 공급되고 배설물을 위생적으로 처리하고 깨끗한 식수가 제공된다면, 질병과 그로 인해 목숨을 잃는 사람들이 줄어들 것이다.

인간의 기본적 욕구인 배설의 욕구를 해결하기 위한 인류의 노력은 계속되고 있다.

세계 최대의 갑부로 알려진 빌 게이츠 재단이 후원하는 중요 과제 중 하나가 개발도상국과 빈곤 국가의 화장실 문제 해결이다.

빌 게이츠 재단의 후원으로 배변물의 악취를 제거하고 처리가 용이하도록 고체화하거나 소각할 수 있는 기술들이 개발되고 있다는 희망적인 소식들이 접하게 된다.

인류의 영원한 숙제인 화장실 문화가 많은 과학자들의 열정으로 해결되어 화장실만이라도 모든 전 세계인들이 고민 없이 마음껏 사용할 수 있는 시대가 조속히 다가오기를 기대한다.

세월이 훌쩍 지나 양변기로 대체되고 비데까지 등장하면서 화장실은 일종의 문화공간으로 발전했다.

하지만 일부 몰지각한 시민들의 양심 실종은 수시로 눈에 뛴다. 오죽하면 당신이 머문 자리는 아름답다며 추켜 줄까. 특히 남자 화장실 소변기에는 파리그림까지 그려서 정조준을 요구 한다.

화장실 갈 때 다르고 나올 때 다르다.

물리적 상태가 달라졌으니 마음이 달라지는 건 당연하다. 그런데 사람들은 그 말을 누가 자신에게 할까봐 질색한다. 사람들이 가장 듣기 싫어하는 말 1위쯤일지도 모른다.

감탄고토(甘呑苦吐)란 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 뜻이다. 옳고 그름을 판단하지 않고 자신의 비위에 맞으면 취하고 아니면 버린다는 의미로 주로 쓰인다.

또 11월19일은 아동학대 예방의 날이다.

통계청에 따르면 2023년 한 해 동안 우리나라에서 세상을 떠난 19세 미만 아동·청소년은 1670명이다. 이 중 638명(38.2%)은 자살·타살·교통사고·익사 등 질병이 아닌 외부 요인으로 생을 마감했다. ‘638’ 이 숫자는 단순한 통계가 아니라, 예방할 수 있었던 죽음의 기록이다.

아동의 죽음은 개인의 불운이 아니라, 사회 전체가 위험 신호를 놓친 결과다. 우리가 반복해서 놓친 그 신호 속에서, 또 다른 비극이 자라나고 있다.

보건복지부 아동학대 주요 통계에 따르면, 2019년부터 2023년까지 아동학대로 사망한 아동은 평균 43.8명이다. 그러나 같은 기간 살해(타살)된 아동의 수는 평균 52.8명이고, 사망 원인을 상세불명 및 기타 외부요인까지 확장하면 그 수는 5년 평균 126.8명까지 늘어난다.

국립과학수사연구원은 매년 100명에서 150명 정도의 ‘숨은 아동학대 사망’이 존재할 것으로 보고 있다. 아동들이 보호받기는커녕 폭행과 방임으로 인해 다치고 목숨을 잃고 있는 것이 현실이다.

이 사실은 우리가 얼마나 많은 죽음을 놓치고 있는지를 보여준다. 아동이 사망한 뒤에야 대응하는 지금의 구조로는 다음 아이를 지킬 수 없다.

아동의 사망을 단순 개인이나 가정의 비극이 아닌, 사회 전체가 함께 책임져야 할 문제로 보고 국가 차원의 체계적인 대책을 마련해야 한다. 이미 미국·영국·일본 등 여러 나라에서 시행 중이며, 전문가들이 보건·복지·교육·의료 전반에 걸쳐 사망 사례를 분석해 제도 개선에 활용하고 있다. 우리에게도 그런 구조가 필요하다.

매년 반복되는 아동의 죽음, 이제는 멈춰야 할 때다. 아동의 죽음을 되돌릴 수는 없지만, 같은 이유로 또 다른 아동이 세상을 떠나게 해서는 안 될 것이다. 예방 가능한 죽음이라면 사회가 기꺼이 나서야 한다. 아동사망검토제도의 도입, 아동학대서 해방할수 해우소(解憂所)가 필요하다!!