【데일리메일】-김원섭 아침 여는 세상-빌게이츠“원전만 기후재앙 피할 수 있다”➪김수환 추기경‘삶은(Life is) 계란’

【데일리메일=편집인 김원섭】“기후 재앙을 피하기 위해서 우리는 전기와 식량, 물건을 생산하고, 건물을 덥히고 식히는 모든 행위로부터 발생하는 탄소 배출을 줄여 나가야 한다. 쉽지는 않겠지만, 할 수 있을 것이라고 믿는다. 그리고 이 책은 우리가 앞으로 무엇을 해야 할지 말해줄 것이다.”

마이크로소프트 공동창업자이자 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’ 공동 이사장인 빌 게이츠가 지난 2021년 2월15일 자신의 트위터에 기후변화 대응을 촉구하는 글을 올렸다. 16일 전 세계 동시 출간된 그의 저서 ‘빌 게이츠, 기후재앙을 피하는 법’을 소개하면서다. 1995년 ‘미래로 가는 길’, 1999년 ‘생각의 속도’를 출간하며 정보통신과 디지털 혁명이란 화두를 제시했던 게이츠가 기후 변화 해결사로 나서 지구를 돌아다니면서 지구 재앙을 막기에 나서고 있다.

2005년 2월 16일 지구 온난화의 규제 및 방지를 위한 국제 협약인 기후변화협약의 수정안

‘쿄토 의정서’가 발효된 지 20년 되는 날이다.

의정서는 온실효과를 나타내는 이산화탄소를 비롯한 모두 6종류의 감축 대상 가스(온실 기체)의 법적 구속력을 가진 배출 감소 목표를 지정하고 있다. 교토 의정서 제3조에는 2008년부터 2012년까지의 기간 중에 선진국 전체의 온실가스 배출량을 1990년 수준보다 적어도 5.2% 이하로 감축할 것을 목표로 하고 있다.

공포의 도가니로 몰아넣었던 ‘코로나19’는 지금 우리 곁에서 사라졌지만 바이러스로서 언제나 세계를 위협하는 존재다.

지난 1918년 스페인 독감이 알래스카 빙산에서 발원했듯이 코로나 19는 기후의 재앙에서 출발했다. 지구온난화가 지금과 같은 속도로 진행된다면 2100년 히말라야산맥 빙하의 3분의 2가 녹을 것이라는 경고가 나왔다. 지난해 세계 각국 연구자 수백 명의 참여로 발간된 '힌두쿠시 히말라야 평가' 보고서에 따르면 온실가스를 적극적으로 감축해 파리기후협정 목표대로 지구 기온 상승 폭을 산업화 이전 대비 1.5도로 제한하더라도 에베레스트와 K2 산을 포함한 힌두쿠시 히말라야 지역의 빙하가 최소 3분의 1이 녹을 것으로 예상됐다.

그보다 온실가스 감축량이 적어 지구 기온이 2도 오르면 이 지역 빙하 손실은 절반으로, 온실가스가 전혀 감축되지 않으면 손실은 3분의 2로 늘어날 것으로 전망됐다. 이는 중국과 인도, 네팔, 파키스탄, 미얀마 등 8개국에 걸쳐 있는 이 지역의 주민 2억4천만 명은 물론, 이 지역에서 생산되는 식량에 의존하는 30억 명의 생존까지도 위협하는 수준이다.

기후재앙과 바이러스는 일란성 쌍생아다. 기후재앙은 빙산을 녹이고, 그속에 결빙된 100만종의 바이러스가 꿈틀거리며 살아난다.

100만종의 바이러스가 지구를 덮칠 경우 인간이 살수 없는 지구의 종말을 고할 수밖에 없다.

쿄토 의정서가 선진국들의 자국 이익 때문에 무산되다가 2015년 세계 196개국이 기후변화 대응을 위한 파리협정을 채택했다. 선진국에만 온실가스 감축 의무를 부과하던 기존 교토의정서(1997~2020년) 체제를 넘어 모든 국가가 참여하는 보편적 체제를 마련한 것이다.

그러나 파리협정에 전격 탈퇴한 트럼 미국 대통령은 바이든 전 대통령이 재가입했던 파리협정에 재탈퇴할 것으로 예상돼 2025년부터 전 세계가 기후변화의 공포로 돌아설 수 밖에 없는 상태다. 특히 지구온난화의 원흉으로 불리우는 중국은 트럼프 재등장으로 원군을 얻었다.

원전을 보는 게이츠의 시각이 우리의 눈길을 끈다. 그는 “원전은 밤과 낮, 계절에 구애받지 않고 전력을 생산하면서도 유일하게 탄소를 발생시키지 않는 에너지원”이라며 “다른 어떤 청정 에너지원도 원자력과 비교할 수 없다”고 주장한다. 환경 중립적인 박애주의자의 주장이란 점에서 무게감이 있다. 원전 안전 논란에 대해 그는 “자동차가 사람을 죽인다고 없애자고 하지는 않는다”면서 안전성을 한층 높인 차세대 원전을 해법으로 제시한다.

게이츠의 말이 무조건 옳은 것은 아니다. 다만 원전은 악, 신재생은 선이라는 도식적인 시각을 다시한번 생각해 보게 된다. 게이츠는 같은 양의 전력을 생산할 때 원전으로 인한 사망자 수가 석탄, 석유보다 훨씬 적다고 주장한다. 기후 측면에서 신재생이 원전보다 월등한 것도 아니다.

국내 태양광 발전에서 보듯 신재생 에너지는 산림 훼손 등 또 다른 부작용을 낳는다. 태양광 발전소는 산림뿐 아니라 들녘의 농지까지 야금야금 집어삼키고 있다. 태양광 발전소의 난립 현상은 탈원전 정책의 그늘이다. 정부는 2030년까지 국내 전체 발전량의 20%를 신재생에너지로 공급하는 것을 목표로 하는 ‘재생에너지 3020 프로젝트’를 2017년 말부터 추진 중이다. 이 중 63%를 태양광 발전으로 채운다는 계획이라고 한다.

산과 습지를 태양광으로 덮는다면 나중 수명이 다되면 삼천리강산을 뒤덮었던 고물은 누가 치울 것인가?

발전 단가가 싸고 공급이 안정적인 원전을 제쳐놓고는 에너지 자립을 이루기 어렵다. 한국 원전산업 경쟁력도 세계 최상위권이다. 원전에 직·간접적으로 관련된 기업만 수천 개에 이른다.

정부의 탈원전 정책이 다급하게 추진되는 인상을 줘 갈등을 더 키운 측면이 있음을 부인하기 어렵다. 재생에너지 확대가 원전보다 비용이 높다는 것도 부담이다. 정부는 전기요금 인상이 크지 않을 것이란 낙관적 전망을 하고 있지만 재생에너지 확대 정책이 전기요금 상승의 요인으로 작용할 공산도 크다.

탈원전이라는 구호에 묻혀 백년대계를 위한 에너지 정책이 뒷전으로 밀린 것이다. 늦기 전에 과감한 탈원전 정책 수정이 절실하다. 환경문제를 비롯 대한민국의 먹여 살릴 재원을 위해서라도 원전뿐이다.

원전은 또 하나의 수출 효자 산업이다.

문재인정부의 탈 원전화속에서도 한국전력이 지난 2017년 12월 6일 영국 무어사이드 원전 사업 인수전에서 우선협상대상자로 선정된 것은 우리나라 원자력업계에 상당한 의미가 있는 ‘쾌거’라고 할 수 있다.

아울러 윤석열이 자칭 ‘대한민국 영업사원 1호’로 불리게 한 ‘체코원전’, 탄핵으로 迷路로 접어들지 모르지만 사우디아라비아 등 다른 나라에서도 추가 수주에 대한 기대감을 높일 수 있다.

무역으로 먹고 살수 있는 대한민국, 수출에 비중이 엄청난 원전수주를 단순히 체르노빌 원전사고의 망상으로 중단시킨다면 대한민국의 미래는 없다고 볼 수 밖에 없다

‘삶은(Life is) 계란’

지난 2009년 2월 16일 향년 86세세 선종하신 김수환 추기경께서 삶이 뭔지 모르겠다며 묻는 사람에게 답한 유머의 한토막이다. 알이 부화해야 생명이 되듯이 깨어야 이룰 수 있다는 말씀이다.

여기서 삶은 ‘life(생명, 사는 일)’도 되지만 ‘냄비에 삶는다’는 뜻도 된다. 우선 ‘사는 일이 계란’이라면 병아리처럼 단단한 껍데기를 깨고 나와야 한다. 자기 세계에 갇혀 있으면 생명의 탄생이나 진화는 불가능하다. 결국 펄펄 끓는 냄비 안에서 ‘삶은 계란’ 신세가 되고 말 것이다. 계란 바깥의 세상으로 나오는 일은 어디까지나 자력으로 해야 한다. 자기 힘으로 깨고 나오면 병아리가 되지만 남이 깨어주면 계란프라이가 되기 때문이다. 사람도 성숙된 삶을 영위하려면 자기 힘으로 껍질을 깨야 한다. 그런 부활의 과정을 거쳐야 새로운 세상으로 입장할 수 있다.​​

맞다.

지구온난화를 막는 원전이다.

원전은 ‘동전의 양면’ 같으면서도 ‘삶은(Life is) 계란’이기도 해 잘 관리해 사용하면 지구 대재앙을 막는 효자다.